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LA MONTÉE DE ROLEX: COMMENT LA MARQUE EST DEVENUE UN SYMBOLE DE STATUT

Dans une itération ou une autre, nous avons tous entendu nos grands-parents s'exclamer: «Quand j'étais gamin, vous pouviez manger une part de tarte et monter le chariot pour un nickel !» Ce que cinq cents pourraient vous acheter alors qu'aujourd'hui est destiné à choc et admiration.

Dans la même veine, si l'on regarde un Rolex Submariner: en 1957, la montre au détail pour 150 $ USD (soit environ 1 280 $ en dollars d'aujourd'hui). Avance rapide jusqu'en 2017, le Rolex Submariner coûte maintenant 7 500 $ US.

Faire le bilan de l'inflation de base et de l'évolution du coût de la vie est une simplification excessive de la matière. Ce bond significatif des prix est davantage attribuable à la transformation de Rolex et à son expansion d'un fabricant horloger respecté à une société de luxe très convoitée. Nous explorons la montée en puissance de Rolex, son histoire et son identité de marque en pleine évolution.

Fondée en 1905, Rolex est historiquement reconnue pour son innovation et le développement de montres mécaniques de qualité supérieure. Ses percées techniques les plus remarquables incluent la première montre-bracelet étanche, la première montre-bracelet avec une date changeant automatiquement sur le cadran, et la première montre pour afficher deux fuseaux horaires à la fois. Rolex a également été le premier horloger à répondre aux normes rigoureuses de l'organisation du Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres et à obtenir le certificat de chronomètre pour une montre-bracelet.

Rolex a été largement reconnu pour son travail révolutionnaire dans l'industrie horlogère, mais il a vraiment pris de l'ampleur en tant que marque de luxe (assez ironiquement) quand la grande industrie patauge. Dans les années 1970, l'industrie horlogère suisse fait face à une menace sérieuse: les montres à quartz. Contrairement aux montres mécaniques dont les mouvements compliqués avaient été minutieusement perfectionnés par des générations d'horlogers, les montres à quartz utilisaient un cristal synthétique pour garder un temps presque parfait. Les montres à quartz étaient nettement moins chères à produire et leur précision supérieure annulait efficacement le besoin de mouvements mécaniques. À leur tour, les montres sont devenues une marchandise disponible dans le commerce. Avec l'introduction de ce rival inattendu, les marques suisses ont vu leur prestige et leur valeur de marque s'effondrer. Certaines maisons se sont repliées tandis que d'autres, y compris Rolex, se sont ruées vers un nouveau marché.

Rolex a trouvé son créneau en tant que marque de luxe et la marque a doublé ses efforts pour améliorer ses matériaux et affiner ses mouvements. Et comme les autres horlogers mécaniques, Rolex se distingue des montres à quartz facilement disponibles. Au lieu de cela, la marque a vanté ses mouvements complexes et son savoir-faire ancestral en tant que valeur de son prix élevé et de son statut de marque de luxe. Rolex a capitalisé sur la démocratisation des montres en montrant à quel point la marque était totalement exceptionnelle.

Sans compromettre ses prouesses de conception, Rolex est devenue une véritable marque de luxe. Rolex rend hommage à son histoire mais a amélioré la qualité de ses matériaux, la portabilité de ses montres et affiné ses mouvements déjà raffinés.

Et un bel exemple de cette évolution est le Rolex Submariner. Le Rolex Submariner 1957 a été conçu principalement comme un outil de plongée, fabriqué avec des lunettes en aluminium et des composants estampés. C'était élégant, oui, mais surtout, c'était très fonctionnel comme montre de plongée. Aujourd'hui, la montre Submariner est dotée de matériaux de qualité supérieure, notamment des lunettes en céramique, de l'acier plus fin et des mouvements plus précis. Rolex s'est en effet basé sur sa conception pratique pour créer une montre de luxe, en investissant dans sa construction, et avec chaque nouvelle innovation en matière de design, les coûts de détail du Rolex Submariner se multiplient.

Aujourd'hui Rolex règne comme l'un des symboles de statut les plus immédiatement reconnus. La marque est venue à représenter pleinement un style de vie ambitieux et aisé, tout en continuant à sortir des garde-temps exceptionnellement bien conçus. Et avec ce statut convoité à la fois au niveau technique et de la marque, il n'est pas étonnant que les montres Rolex soient si dignes de leur prix élevé.