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DÉBUT D'UNE MARQUE: A. LANGE & SOHNE

Ce qui a commencé comme une entreprise familiale est devenu l'une des plus grandes entreprises horlogères au monde. Les circonstances malheureuses ont ouvert une formidable opportunité pour le fondateur Ferdinand Adolph Lange, qui a commencé son apprentissage horloger à 15 ans. Depuis plus de 170 ans, A. Lange & Sohne célèbre ses succès et subit des pertes, mais aujourd'hui la société est plus forte que jamais. Continuez à lire pour en savoir plus sur l'histoire de l'horloger allemand.

Né à Dresde en 1815, Ferdinand Adolph Lange a eu une enfance difficile, menant finalement à une vie de parents adoptifs. Bien qu'il fût jeune, son intelligence ne fut pas méconnue et ses parents nourriciers lui firent un apprentissage à l'âge de 15 ans sous la direction du meilleur horloger de Saxe, Johann Christian Friedrich Gutkaes. Cependant, Lange a appris que l'innovation dans l'horlogerie se passait vraiment en Angleterre et en France.

Après avoir étudié le français et l'anglais, Lange s'installe à Paris pour étudier sous la direction de Josef Thaddaus Winnerl, un ancien élève d'Abraham-Louis Breguet. Après trois ans à l'étranger, Lange retourne à Dresde, épousa la fille de son ancien apprenti. En 1842, il s'est joint à son nouveau beau-père en tant que membre à part entière de l'atelier. En 1845, Lange fonda à Glashütte, en Allemagne, sa première entreprise de montres, appelée une manufacture. À l'époque, Glashutte souffrait après l'épuisement des mines d'argent dans la région. Lange a fondé sa compagnie dans la région appauvrie, fournissant l'éducation et le travail à 15 horlogers, et a finalement employé beaucoup plus. Lange a même servi pendant 18 ans en tant que maire de la petite ville. Maintenant, Glashutte est la capitale horlogère de l'Allemagne et le siège de A. Lange & Sohne.

Lange avait deux fils, Emil et Richard, à qui il enseignait le métier. À la mort prématurée de Lange en 1875, à l'âge de 60 ans, les deux fils reprennent l'héritage de leur père et font grandir l'entreprise horlogère. Pendant ce temps, l'Allemagne connaissait une prospérité économique et A. Lange & Sohne a bénéficié de la demande pour des montres de poche décoratives haut de gamme pendant des décennies.

Cependant, ce succès finirait par s'arrêter après le début de la Première Guerre mondiale. Bien que la société a persisté, la création de grandes montres-bracelets pour l'armée. Après la guerre, les trois fils d'Emil ont dirigé l'entreprise pendant une période tumultueuse. L'arrière petit-fils d'Adolph, Walter, étudiait l'horlogerie pour perpétuer la tradition familiale jusqu'à sa rédaction durant la Seconde Guerre mondiale. Après avoir été blessé, Walter est retourné à Glashutte à temps pour assister au bombardement tragique de Dresde.

Après la défaite allemande de la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne de l'Est, où se trouvaient Dresde et Glashutte, était occupée par le régime communiste de l'URSS. A. Lange & Sohne a été exproprié et Walter a fui vers l'Ouest pour échapper à une vie difficile à l'Est. En 1989, après la chute du mur de Berlin et la réunification de Gernmany, Walter revient finalement à Glashutte pour reconstruire son héritage familial. Le 7 décembre 1990, exactement 145 ans après la fondation de A. Lange & Sohne, encore une fois.

Après avoir perdu 50 ans, A. Lange & Sohne avait beaucoup à apprendre sur l'activité horlogère, mais c'était un défi gagné. Aujourd'hui, l'horloger est l'un des plus prestigieux au monde, produisant certaines des montres les plus fines et les plus compliquées, honorant les valeurs traditionnelles tout en adoptant l'innovation.